Bootsfahrt Pittsburgh — Gateway Clipper Sightseeing-Kreuzfahrten

Der als „Point“ bekannte dreieckige Treffpunkt verschaffte Pittsburgh seinen strategischen Vorteil im Franzosen- und Indianerkrieg, seine industrielle Dominanz im Stahlzeitalter und seine moderne Identität als eine Stadt, die sich eher um das Wasser als um Schlote herum neu erfunden hat. Heute betreibt die Flotte sieben Schiffe, die von intimen Dinner-Kreuzfahrtschiffen bis hin zu dreideckigen Heckraddampfern reichen. Jedes Schiff fährt unter den 446 Brücken der Stadt hindurch – mehr als in Venedig – während die Geschichte des Wandels von Andrew Carnegies Hochöfen hin zu den gläsernen Türmen der Gesundheits- und Robotikbranche erzählt wird.

Die Bootstour, die Besucher in Pittsburgh am häufigsten wählen, startet am Südufer in der 350 West Station Square Drive, einem umgebauten Bahnhof, von dem einst Bessemer-Stahl an die Ostküste verschifft wurde. Die einstündige Sightseeing-Runde folgt dem „Golden Triangle“, vorbei am PNC Park, wo sich der Allegheny nach Norden biegt, dem Brunnen des Point State Park, der den geografischen Ursprung des Ohio River markiert, und den Schienen der Standseilbahn, die den Mount Washington mit einem Gefälle von 78 Prozent erklimmen. Zu den Highlights der Pittsburgh-Flusstouren gehören die Roberto Clemente Bridge, eine von drei identischen gelben Spannbrücken, die nach lokalen Persönlichkeiten benannt sind, und der plötzliche Blick auf die Innenstadt aus dem Fort Pitt Tunnel, wenn man sich ihr von Süden nähert.

Die drei Flüsse selbst bleiben Schifffahrtswege – Lastkähne transportieren immer noch metallurgische Kohle und Zuschlagstoffe flussabwärts – und die von den Kreuzfahrten aus sichtbaren Schleusensysteme regulieren die Wasserstände sowohl für den gewerblichen als auch für den Freizeitverkehr. Zu den Bootstouren, die Familien in Pittsburgh bevorzugen, gehören saisonale Abfahrten bei Sonnenuntergang, wenn sich der Allegheny in den Terrakotta-Fassaden des Strip District spiegelt und der Monongahela das letzte Licht an den Hängen der South Side einfängt. Die Gateway-Flotte ergänzte in den 2010er Jahren klimatisierte Innenräume und Aussichtsdecks im Freien, wodurch der Betriebskalender von März bis Dezember verlängert wurde.

Historischer Kontext vertieft die Reise: Das Fort Duquesne am Point wurde 1758 von abziehenden französischen Truppen zerstört, sein Nachfolger Fort Pitt gab der Stadt ihren Namen, und die Eisenbahnanlagen am Flussufer, die Homestead und Braddock belieferten, beschäftigten in Spitzenzeiten hunderttausend Stahlarbeiter. Zu den Referenzen der Flusskreuzfahrt-Guides in Pittsburgh gehören Passagen zur „Great Migration“, die Flut von 1936, die in der Innenstadt einen Stand von 46 Fuß erreichte, sowie die „Renaissance I und II“-Sanierungsprogramme, die den Lower Hill rodeten und den Point State Park errichteten. Die Bootstour, die Bewohner von Pittsburgh, PA für auswärtige Gäste empfehlen, kombiniert oft die Sightseeing-Kreuzfahrt mit einem Besuch des Aussichtspunkts auf dem Mount Washington. Dies schafft eine duale Perspektive – vom Wasser aus und aus 400 Fuß Höhe –, die das topografische Drama der Stadt einfängt.